W lecie lód bywa w barze ważniejszy niż kawa, a jego brak widać od razu w rachunkach. Lód zwykle kończy się w najgorszym momencie: w piątkowy wieczór, kiedy przy barze stoi kolejka, a lemoniada sprzedaje się szybciej niż piwo. Dlatego przy wyborze kostkarki warto zacząć od rachunku, a nie od ceny.
Policz, ile lodu schodzi w szczycie
Producenci podają wydajność w kilogramach na dobę, ale lokal zużywa lód nierówno. Większość idzie w kilka godzin wieczorem. Do jednego napoju z lodem zwykle trafia kilka kostek, a drink w wysokiej szklance to często 150–200 g lodu. Przy stu takich napojach w ciągu wieczoru wychodzi 15–20 kg. Do tego dochodzi lód do schładzania butelek i do ekspozycji ryb czy owoców morza, jeśli są w karcie. Zapas mieści się w zasobniku, dlatego jego pojemność jest równie ważna jak wydajność.
Mała kawiarnia, bar, restauracja
Kawiarni, która podaje kilka lemoniad dziennie, wystarczy kostkarka 12–15 kg na dobę. Takie urządzenia stoją na blacie i kosztują w sklepach gastronomicznych od ok. 900 do 1 100 zł brutto. Bar lub restauracja z kartą drinków potrzebuje raczej 25–50 kg na dobę i zasobnika na kilka kilogramów. Modele tej wielkości kosztują ok. 2 400–4 000 zł. Hotele i duże lokale sięgają po urządzenia 80 kg i więcej, które kosztują ok. 10 tys. zł i więcej.
Woda czy powietrze?
Kostkarki chłodzone powietrzem są tańsze i nie zużywają dodatkowej wody, ale potrzebują przewiewu i w gorącym pomieszczeniu pracują wolniej. Chłodzone wodą lepiej znoszą upał przy barze, za to wymagają przyłącza wody i odpływu. Warto też zwrócić uwagę na rodzaj lodu: kostka pełna topi się wolniej niż kostka z otworem. Do tego dochodzi sposób wytwarzania, zalewowy w mniejszych urządzeniach i natryskowy w większych.
O czym pamiętać przy montażu
Kostkarka potrzebuje kilku centymetrów wolnego miejsca wokół kratek wentylacyjnych. Twarda woda szybko osadza kamień, dlatego przy stałym podłączeniu przyda się filtr. Kosztuje kilkaset złotych i wydłuża życie urządzenia. Lód to w świetle przepisów żywność, więc zasobnik trzeba regularnie myć i dezynfekować. Przed zakupem dobrze też sprawdzić, czy w miejscu montażu jest gniazdo 230 V i czy kostkarka nie stanie tuż obok ekspresu albo zmywarki, które oddają dużo ciepła. Od razu warto ustalić, kto i jak często czyści urządzenie, i wpisać to do planu higieny lokalu.
Jeśli lokal dopiero się urządza, dobrze jest porównać kilka modeli o tej samej wydajności. Taka kostkarka do lodu powinna zmieścić się w miejscu przy barze i mieć zapas na najbardziej ruchliwy wieczór w tygodniu, a nie na przeciętny wtorek.
